（原文發表於3月10日，作者為ESPN的Zach Kram，文章內容不代表譯者觀點）
在斯蒂芬-庫裡橫空出世之前，職業生涯投進3000記三分球似乎是一個遙不可及的目標。
2005年，雷吉-米勒帶著生涯命中2560記三分球的紀錄退役，成為NBA的歷史三分王。6年後，雷-阿倫超越瞭他，並在2014年退役時將自己的三分球命中總數定格在2973記。然而，就在雷-阿倫將三分球歷史紀錄推向新高的同時，庫裡正在悄然改變人們對投籃的認知，重新定義三分球的可能性。
2021年12月28日，就在庫裡超越雷-阿倫成為NBA歷史三分王的整整兩周後，他與勇士前鋒別利察完成瞭一次經典的傳切配合，隨後在底角接球起跳，穩穩命中瞭職業生涯的第3000記三分球。
三個賽季後的今天，庫裡即將迎來另一個曾經被認為難以企及的裡程碑。他的職業生涯三分球命中總數已經達到3998個，距離成為首位突破4000記三分球大關的球員僅一步之遙。
“我感覺自己一直活在夢中，”庫裡上周說道，“每當我投進一記三分球，就會有人開玩笑說我又刷新瞭紀錄，這確實很有趣。但我盡量不去過多關註這些裡程碑，因為上次我太在意這些，結果在接下來的五場比賽中，我的心理狀態受到瞭影響，表現也出現瞭波動。”
如今，庫裡已經從心理波動的教訓中吸取瞭經驗，他很快必將再次創造歷史。那麼，讓我們深入探討關於庫裡即將命中的第4000記三分球的三個關鍵問題：
他是如何走到今天的？他還能將歷史紀錄提升到多高？誰能追隨他的腳步，躋身歷史三分榜前列？
庫裡是如何投進近4000記三分球的？！
即使在這樣一個充滿三分射手和急停跳投高手的聯盟中，庫裡依然獨樹一幟。
自2012-13賽季庫裡成功控制住腳踝傷病並首次闖入季後賽以來，他場均能投進4.4記三分球，比排名第二的克萊-湯普森（場均3.3記）高出34%。
（圖為生涯至少出手2500記三分球的球員三分投射情況，橫軸為場均三分命中數，縱軸為三分命中率，紅點為庫裡）
庫裡的獨特之處不僅在於他投的三分球比任何人都多，還在於他能以令人難以置信的效率命中這些三分出手。在職業生涯至少出手2500記三分球的198名球員中，庫裡的三分命中率排名第三（42.4%），僅次於凱爾-科沃爾和史蒂夫-納什。
或許，4000記三分這一新裡程碑最令人驚嘆的地方在於，庫裡從3000記到4000記的速度，將比他從2000記到3000記更快，盡管他現在比那時年長瞭四歲。
庫裡的三分球裡程碑時間線
0-1000記三分球：2009年10月-2015年1月（5年零3個月）
1000-2000記三分球：2015年1月-2017年12月（2年零11個月）
2000-3000記三分球：2017年12月-2021年12月（4年）
3000-4000記三分球：2021年12月-2025年3月（預計3年零3個月）
健康的身體狀態是庫裡加速達成這一裡程碑的關鍵。上賽季是庫裡自2016-17賽季以來首次出戰超過70場比賽，而本賽季他有望再次做到這一點。
更高的出勤率使得這位36歲的球員能夠將他的驚人表現延續到接近40歲的年紀。庫裡目前已經包攬瞭NBA歷史上單賽季三分球命中數紀錄前六名中的五個，其中包括上賽季他在35歲時創造的紀錄。更令人驚嘆的是，庫裡在30歲之後投進的三分球數量，已經超過瞭科比或安東尼整個職業生涯的總和。
庫裡最終能將紀錄拔高到什麼程度？
庫裡目前仍然是一名全明星級別的球員，數據表現依舊耀眼。去年夏天，他與勇士簽下瞭一份新的續約合同，合同將持續到2026-27賽季。因此，4000記三分球可能隻是他職業生涯中的一個停靠站。
我們可以通過“favorite toy”模型來估算庫裡未來的三分球命中總數。這一模型最初由Bill James為棒球統計數據開發，後來由John Hollinger修改並應用於NBA數據統計。它基於球員近期的表現、年齡和身高（因為身高和臂展差不多的球員往往比非常矮或非常高的球員擁有更長的職業生涯），來預測球員在某一項統計數據上的職業生涯總數。
例如，讓我們看看4500記三分球的目標，庫裡隻需要再打兩個出色的賽季就能實現這一裡程碑。根據模型計算，他有96%的概率達到這一目標，這比雷-阿倫的職業生涯三分球命中總數高出51%。
讓我們把目標定得更高一些。
庫裡已經成為歷史上第一位投進3000記三分球的球員，現在又即將成為第一位突破4000記三分球大關的球員。那麼，5000記三分球呢？雖然難度更大，但並非不可能。模型顯示，庫裡達成5000記三分球的概率為39%。他甚至有6%的概率投進5533記三分球，這相當於雷-阿倫和雷吉-米勒兩個人職業生涯三分球命中總數的和。
總體而言，該模型預測庫裡退役時的三分球命中總數將達到4893記。但這隻是預測結果的平均值，意味著他有50%的概率超越這一已經非常驚人的數字。畢竟，詹姆斯目前正在打破所有關於年齡增長的傳統認知，而庫裡也可能走上類似的道路。
即使庫裡在40歲之後狀態有所下滑，他仍然可以通過拉開空間為球隊提供巨大價值。對於防守者來說，一個哪怕隻是“弱化版”的庫裡站在三分線外，依然是一場噩夢。庫裡甚至可能像他的主教練科爾在其輝煌的三分球生涯末期那樣，每晚從替補席上登場，投進幾記關鍵的三分球。
誰將成為下一個超越雷吉-米勒和雷-阿倫的球員？
本賽季早些時候，一位記者向庫裡詢問瞭關於克萊即將超越雷吉-米勒，升至歷史三分榜第五位的事情。
“等等，你說第五？”庫裡打斷道，隨後笑著回答，“這太瘋狂瞭，因為三年前我剛剛超越雷吉-米勒時，他還排在第二位，而現在他已經跌到第五瞭。”
不久之後，克萊確實超越瞭米勒，而詹姆斯如今也僅差幾場比賽就能超越米勒。幾年之內，這位曾經的歷史三分王將從歷史第二的位置一路下滑至第七位。而且未來，米勒的排名可能還會進一步下降。
（圖為三分球命中總數歷史榜單）
我們同樣可以通過統計模型來預測，還有多少現役球員能夠超越雷吉-米勒和雷-阿倫這兩位曾經的三分王。需要註意的是，所有這些預測都基於NBA不會通過規則改變來限制三分球的發展。
目前，雷-阿倫以歷史第三的三分球命中總數排在庫裡和哈登之後，而利拉德（98%的概率）和克萊（97%的概率）幾乎肯定將在一兩年內超越雷-阿倫。
接下來最有可能超越雷吉-米勒的現役球員是保羅-喬治（超越米勒的概率為97%，超越雷-阿倫的概率為60%）。盡管保羅-喬治在76人的生涯開局並不順利，但他目前僅比米勒少211記三分球，應該能夠輕松實現這一目標。
其他有較大機會的老將包括麥科勒姆（超越米勒的概率為92%，超越雷-阿倫的概率為37%）、歐文（超越米勒的概率為51%，超越雷-阿倫的概率為13%）和杜蘭特（超越米勒的概率為69%，超越雷-阿倫的概率僅為6%，杜蘭特是這群球員中年齡最大的球員且有多次傷病史）。盡管上述這些球員的職業生涯始於庫裡引領三分球革命之前，因此生涯早期沒有像年輕一代NBA球星那樣命中大量三分球，但他們仍然有很大機會超越雷吉-米勒。
年輕一代NBA球員中，幾乎所有處於巔峰期的球星都會嘗試出手大量三分球。塔圖姆（超越米勒的概率為89%，超越雷-阿倫的概率為85%）、米切爾（超越米勒的概率為89%，超越雷-阿倫的概率為60%）和愛德華茲（超越米勒的概率為84%，超越雷-阿倫的概率為68%）是這一群體的領軍人物。東契奇（超越米勒的概率為77%，超越雷-阿倫的概率為45%）的三分球前景也非常樂觀，盡管他因缺席較多比賽而不一定能穩超前輩。其他概率稍低的球星包括哈利伯頓（超越米勒的概率為52%，超越雷-阿倫的概率為32%）、特雷-楊（超越米勒的概率為51%，超越雷-阿倫的概率為26%）和佈克（超越米勒的概率為48%，超越雷-阿倫的概率為22%）。
這些年輕球星充分說明瞭健康狀況在這些概率計算中的重要性。例如，愛德華茲和拉梅洛-鮑爾在同一年的選秀中進入NBA，鮑爾場均投進的三分球數（3個）略高於愛德華茲（2.9個）。但由於鮑爾缺席瞭太多比賽，愛德華茲的三分球命中總數已經比他多出53%，這使得他在未來的職業生涯中擁有更樂觀的預測。
不斷變化的歷史三分榜
在這個三分球盛行的時代，一個重要的趨勢是，即使不是超級球星，也有可能達到雷吉-米勒和雷-阿倫曾經的高度。以下是一些有望超越這兩位傳奇球星的高使用率後衛：傑倫-格林（超越米勒的概率為59%，超越雷-阿倫的概率為39%）、希羅（超越米勒的概率為58%，超越雷-阿倫的概率為36%）、普爾（超越米勒的概率為58%，超越雷-阿倫的概率為35%）、拉塞爾（超越米勒的概率為58%，超越雷-阿倫的概率為26%）、拉文（超越米勒的概率為47%，超越雷-阿倫的概率為19%）、安芬尼-西蒙斯（超越米勒的概率為46%，超越雷-阿倫的概率為26%）。
最令人驚訝的是一些並非球星的球員，反而在這個NBA歷史上最高產的投籃時代中脫穎而出，成為三分球專傢。例如：希爾德（超越米勒的概率為94%，超越雷-阿倫的概率為68%）已經投進瞭超過2000記三分球，並且有望連續第七個賽季投進超過200記三分球，這為他快速攀升歷史榜單提供瞭清晰的路徑。馬利克-比斯利（超越米勒的概率為89%，超越雷-阿倫的概率為64%）本賽季的三分球命中數排名第二，並有望成為歷史上第四位在25歲至28歲期間投進超過1000記三分球的球員，另外三位是庫裡、希爾德和克萊。
小蒂姆-哈達威（超越米勒的概率為65%，超越雷-阿倫的概率為24%）作為馬利克-比斯利的活塞隊友，剛剛達成瞭1800記三分球的裡程碑，預計將在歷史榜單上繼續攀升。科比-懷特（超越米勒的概率為54%，超越雷-阿倫的概率為33%）和小邁克爾-波特（超越米勒的概率為45%，超越雷-阿倫的概率為26%）這兩位球員也有接近50%的概率超越雷吉-米勒。
這些球員類型的差異值得註意，雷吉-米勒和雷-阿倫都是入選75大的名人堂成員，而像希爾德、馬利克-比斯利和小蒂姆-哈達威這樣的角色球員，盡管從未入選全明星，更不用說進入名人堂，卻有望在職業生涯三分榜上超越他們。這充分反映瞭現代籃球中三分球的重要性，以及角色球員在這一領域的崛起。
有人能追上庫裡嗎？
聯盟中三分球的爆發式增長引發瞭一個跨體育項目類比的思考，這有助於解釋NBA歷史紀錄即將發生的變化：庫裡在三分球領域的地位，就像貝比-魯斯在棒球本壘打領域的地位一樣。
1919年12月，當波士頓紅襪隊將魯斯交易到紐約洋基隊時，MLB（美國職棒大聯盟）的職業生涯本壘打紀錄保持者是一位19世紀的強打者羅傑-康納，他以138個本壘打的成績進入瞭棒球名人堂。魯斯在1921年超越瞭他，並很快將他遠遠甩在身後，最終以714個本壘打結束瞭自己的職業生涯。
然而，魯斯並不是孤軍奮戰，他引領瞭一場本壘打的革命。十年後的1929年12月，已經有八名球員超越瞭康納的歷史紀錄。到1939年，這一數字增加到瞭32人。而今天，在魯斯將棒球從“死球時代”帶入新時代的一個多世紀後，康納的職業生涯本壘打數已經跌至歷史第670位，大多數排在他前面的球員甚至從未接近過入選棒球名人堂。
雖然NBA的三分球發展可能不會像棒球本壘打那樣極端，但模式卻有些相似。正如庫裡所觀察到的，雷吉-米勒幾年前還在歷史三分榜上排名第二，而根據統計模型預測，當這一代球員退役時，米勒將跌出歷史前25名。
然而，這並不意味著追隨庫裡的球員們最終能夠追上庫裡。魯斯本人保持瞭半個多世紀的本壘打紀錄，直到漢克-阿倫在1974年超越他。而庫裡同樣如此非凡，他的三分球統治地位很可能同樣長久。
根據“favorite toy”統計模型，目前隻有五名現役球員有至少20%的概率加入庫裡的4000記三分球俱樂部：塔圖姆（31%）、哈登（28%）、愛德華茲（26%）、克萊（21%）、利拉德（20%）。在這五人中，最年輕的兩位——塔圖姆（17%）和愛德華茲（15%）是僅有的有兩位數概率達到4500記三分球的球員，而庫裡幾乎肯定將突破這一裡程碑。
也許未來某位目前還默默無聞的年輕球員會進入NBA，效力於球隊場均出手50-60記三分球的時代，幾十年後超越庫裡。但要做到這一點，他可能需要投進遠遠超過4000記三分球，因為誰知道庫裡最終會將他的紀錄推向多高呢？
原文：Zach Kram
編譯：李太白